平等是人们尽心竭力追求的目标，也是人类的终极理想之一。自从人类诞生的那一日起，每一个人都在为此奋斗着。

那么，什么是平等呢？平等是人和人之间的一种关系、人对人的一种态度。现代人普遍认为，人和人之间的平等，不是指物质上的“相等”或“平均”，而是在精神上互相理解，互相尊重。

不过，这只是一种比较空泛的说法，具体的平等是什么呢？数千年来，“人人生而平等”是响亮的口号，人们对此没有多大异议。而更为明显的是，平等不可能是绝对的，只能是相对的。什么才算平等，人们需要哪些方面的平等，都是有着社会的、历史的差别。一般来说，“人生而平等”是指享有权利的平等，并不斤斤计较。

历史地来看，人们在何为平等、应否追求平等这样的问题上并不存在多大分歧，困扰、纠缠人们的倒是与此相对的不平等问题。可以说，平等的问题也是由不平等的事实引出来的。人们注目不平等这一事实，力图找出不平等的起源和消除的途径，这也是许多仁人志士所终身致力的事业。

在现实生活中，平等始终与正义紧密相连。在没有实现绝对平等的今天，没有正义，就没有平等。何为正义？柏拉图认为：“各尽其职就是正义”，乌尔比安认为：“正义就是给每个人以应有权利的稳定的永恒的意义”，凯尔森认为：“正义是一种主观的价值判断”，也有人认为正义就是权利和义务的对等。

很明显，真理与谬误、是和非是事实问题，平等与正义则是伦理、法律、道德问题。作为一个伦理、法律和道德的问题，平等和正义有时候在强权、金钱或其他什么面前显得软弱无力，这也是数千年来困扰人们的问题。

虽然时间已经来到了２１世纪，但是现实中还会看到很多事实上的不平等，会见到平等的原则被权力所践踏。就此看来，不平等仍然是人们所应致力消除的痼疾，平等仍是人们应积极追求的目标。好在历史的大趋势不容逆转，平等与正义虽或在一时、一地受遏，但却从未被全面战胜，这也正是人类的希望所在。

也正因为如此，我们组织编写了这本倡导青少年培育社会主义核心价值观的故事·平等篇，让广大的青少年朋友从小树立平等价值观，追求平等，维护平等，继而在社会上实现普遍的平等。