“我堂堂镇北候世子，神刀卫副统领，难道说出的话还不值得相信？”方毅沉吟了一下，接着说道：“不过，你要知道，按汉威律法，凡是身有贱籍的，终身都不许为官为将。”

“这……”方岩惊喜之下，倒把这条铁律忘得干干净净。

“你不必灰心。之所以暂时不替你脱籍，其实是我想看看，你究竟值不值得以镇北候府的名义帮你脱籍。到上武院后，你暂且隐藏自己真实身份，等过上一年半载，若是成绩出色，到时候，我自然会替你疏通门路，让你堂堂正正的去做个武官。将来若是真的建功立业，也算替候府挣了些脸面。”

“好好好！我一定，一定用心，一定用心。”方岩连声应道。

方毅微笑着点点头。其实，以他的身份，根本不必替一个仆役，尤其是贱民身份的仆役出头。但方毅为人稳重，而且颇有城府，他这么做，自然有他的道理。

镇北候的爵位，世袭罔替，待到老侯爷百年之后，这爵位将由方毅承袭。云京城是整个汉威帝国的政治中心，达官显贵成百上千，平时拉帮结派，勾心斗角，掺杂在这汪深不见底的浑水之中，手里没有点资本，那是根本站不稳的。即便以镇北候这样的权势，每年尚且要派人到云京城内一些交好的官僚府内走动拜访，拉拢感情。何况是年纪轻轻的方毅？

镇北候虽然常年镇守边陲，远离都城，但在朝廷中，也有不少政敌。方毅深思熟虑，把这些事情分析的一清二楚，提早就开始为日后做打算。自他担任神刀卫副统领之后，已经拉拢了一批年轻官员，以自己为中心，形成一个小小的派系。诚然，这些年轻官员大多是些芝麻绿豆一般的小官，目前来说，派不上什么用场。不过世事难料，几十年后，这些芝麻绿豆的小官里面，难保不会出现位极人臣的朝廷支柱。

方毅一见方岩，就觉得这少年非池中之物，只要机会适当，假以时日，必定会有一番作为。因此，当方岩一提出脱籍的请求时，方毅立即就有了打算。让方岩隐匿身份，进入上武院，如果他真的是个可塑之才，方毅就会亲自疏通关系，替他脱籍，使得方岩感恩零涕，收做自己的班底。如果方岩不是那块材料，一年半载之后，再把他召回府里，谁也看不出什么破绽来。

只不过这份心思，方岩却是丝毫察觉不出，只觉得自己进入上武院后，前途一片光明，为官为将，洗刷贱籍，都是指日可待的事情。

方岩高兴了半天，猛然看到身边的狗娃正手足无措，便暗想道：“只顾着自己高兴，却把狗娃给忘记了。狗娃身世孤苦，跟我也差不了多少，何不趁着小侯爷高兴，替狗娃也求得一个名额来？”

“小侯爷。”方岩指指狗娃，说道：“这次搭救二公子的时候，狗娃倒比我还先跳入江中一步。他虽然年纪小，但心思机敏，也修行过几天，恳求小侯爷，也把狗娃送入上武院，将来他成了一代名将，也好叫天下之人都知道镇北候府的威名。”

“一代名将？”方毅看着眼前两个尚未成年的小仆，忍不住笑出声来：“救人，你们俩个都有份，不能赏了你，却不赏他，既然如此，好吧，顺便叫他也去上武院吧。不过，若是不用心就学，每天只顾着玩耍，到时候我可是会派人把你们都揪回来。”

“多谢小侯爷，多谢小侯爷。”

“多……多谢……小……小侯爷……”狗娃也结结巴巴说道。

“好了，你们暂且下去，跟许管事说一声，从今天开始，你们就不用再做杂事，叫他另派他人。”

从房内一走出来，方岩忍不住跳了起来。狗娃却没有那么兴奋，反而闷闷不乐：“去上武院上学？还不如吃一桌八珍席实惠呢。”

……

方毅又到弟弟的卧房看了一眼，然后嘱咐他以后再不可随意到那些险地走动。交待完毕，方毅离开候府，直奔主管上武院的兵部而去。

来到兵部之后，方毅找到一个相熟的官员，把他拉到一旁，编了个理由。

“哦？小侯爷今天是来撞木钟的？”那官员跟方毅极为熟稔，一听方毅的来意，顿时开起玩笑。

“今天就是专门找你来撞木钟的。”

“按着朝廷规矩，上武院原本只收云京贵族的直系子弟，但是时日一长，规矩就乱了，一些近亲也都纷纷疏通关系，混进上武院去。至于远亲嘛……”那官员有意顿了一顿：“办起来可是稍有些麻烦，小侯爷你不出一顿东道，怎么能让我安心替你办事嘛。”

“好说，只不过这段日子实在太忙，等过些天，一定把这顿东道好好补上。”

方毅的身份，云京大大小小的官员都是一清二楚，将来继承爵位，必然又是一个和镇北候一般的朝廷重臣，谁见了也得巴结几句，何况这官员平时跟他就关系密切，三两句话下来，这件事情，就算是办妥。

方毅回到神刀卫之后，派出一名亲兵回候府传话，要方岩跟狗娃这几天好好准备，到上武院报道。

方岩收到消息，先是欢呼雀跃一阵，待到喜悦过后，却又感觉一阵心酸。

“爹爹，娘亲，孩儿终于有一线出人头地的机会。望你们在天之灵保佑孩儿。”

这一夜，方岩破例没有到后花园练功，而是跟狗娃畅谈到大半夜。直到夜深，他还是久久不能入睡，脑海中全是憧憬。

方岩知道，自明天的太阳升起之时，自己将要告别候府小厮的生涯，去另一个陌生的环境拼搏奋斗。

方毅所托的官员办事效率倒是极高，不出三天，已经把所有关节打通，只要人一来，就能随时入学。

与此同时，这个消息也传遍了整个候府，下人们议论纷纷，有的眼气，有的嫉妒，有的不甘。但角落中，却有一双愤恨的双眼，简直想要喷出一股怒火。

“这是怎么搞的！难道连上天都有意成全那个贱民！”吴良含泪无语望苍天。

进入上武院，那也就是另一种完全不同的身份，方岩平日里并不注重衣着，但也不想被别人发现破绽，于是专门上街，购买两套崭新衣物。

手里提着买来的东西，方岩暗中心想：“以后到了上武院，可能学业繁忙，不能在随意到处走动，时间恐怕紧迫，没有太多机会去跟萧兄弟见面，不如趁这个机会，再去他那里看一看。”

想到这里，方岩调转方向，朝狮子胡同奔去。到了萧府门前，那门房大汉老远就看见方岩。上次方岩来访的时候，萧岳对他的态度，整个府里的人都看的清清楚楚，所以这大汉满面笑容，快步迎出，言语恭谨，让方岩好生不习惯。

萧岳一看方岩来访，自然欢喜。两个人坐下来说了一些关于修行上的事，过了一会，方岩说道：“兄弟，这次来，是有件事情想要告诉你。”

“什么事？”

“我要到上武院去了，以后，恐怕不能常来找你玩了。”

“上武院？上武院是什么地方，为什么去了上武院就不能找我玩？”萧岳显得颇为失望。

方岩详细给萧岳介绍，说了进入上武院的诸多好处，最为紧要的是，能够脱去贱籍。

“哦，原来如此。”萧岳点点头，心里却有些惭愧：没想到，替人脱籍竟然如此麻烦，我本打算派人悄悄办好，给这傻小子一个惊喜，谁知道罗叔忙了几天，还是没把事情办好。

“不过兄弟你也不必不高兴，咱们都还年轻，来日方长，等到以后，有的是时间在一起畅谈切磋。”

“若是能进上武院，以你的资质，必然能够闯出自己的一片天地。只盼着日后你成了方将军，方大元帅，方侯爷的时候，且莫忘了还有我这么一个人儿。”

“兄弟说的那里话。”方岩想起结识萧岳以来，对方对自己的种种好处，不由也有些动情，郑重说道：“不管以后如何，我都绝不会忘记萧兄弟。”

“此话当真。”

“千真万确！”

萧岳大喜，笑的极是开心，连忙吩咐府里的人，整治一桌酒席，算是替方岩庆贺。

转眼间又过了两天，方岩和狗娃穿戴一新，兴高采烈的来到云京上武院。方毅已经替他安排妥当，只要在上武院登记一番，就算是正式入学。

等到登记完毕，就有专人引领方岩和狗娃前去自己座师面前报道。两人正走着，冷不防听到身后有人轻声呼喊。

方岩一回头，立即看到一个年约四旬的大叔。这大叔身材低矮粗壮，一道浓重的连心眉，配着一双烁烁生辉的斗鸡眼，整个人看上去说不出的猥亵。

这位斗鸡眼大叔，方岩倒是记得，是和他今天一起前来上武院登记入学的学生。方岩原以为在上武院修习的应该都是和他年岁相仿的少年，谁知道，连这般年纪的大叔也能混的进来。

“方兄弟。”斗鸡眼大叔猥琐一笑，眨眨眼睛，轻声说道：“我知道，你们两个，是镇北候的远亲，对不对？”

方毅替方岩疏通关节时，确实称他和狗娃是镇北候府的远亲。方岩万不能暴漏自己真实身份，所以斗鸡眼大叔一询问，方岩就点头称是。

“那就是了！”斗鸡眼大叔笑的更加灿烂，脸上的表情也变的亲热许多，朝方岩身边凑了凑，趴在耳朵边说道：“你是镇北候府家里的远亲，老子呢，是大理寺卿周大人的亲戚。镇北候一向跟周大人亲近，咱们呢，也该走的近一些，以后相互照顾，将来放出去当官，大家一起升官发财。”

云京城里的诸多官员大多分为几系，斗鸡眼大叔所说的大理寺卿，其实就是依附镇北候的一个官员。方岩对这些事情自然一无所知，不过他看这斗鸡眼大叔态度亲近，而且说话有趣，虽然容貌猥亵一些，但却并不厌烦他，于是也笑着说道：“这位大叔说的极是，既然有缘一起入得上武院，该当互相帮衬帮衬。”

“大叔？”斗鸡眼大叔微微皱了下眉头，颇有不满的说道：“老子正是年轻力壮的年纪，比你们两个也大不了几岁，你们要不嫌弃，叫我一声大哥就够了。大叔大叔这么乱叫，老子没老也被你们叫老了。”

“知道了大叔。”

斗鸡眼大叔白眼一翻，无可奈何。

上武院中的学生人数大约有三百余名，也并不固定，因为那些学业较佳的人，会被推荐到京城或是地方为官，走上一批，补进来一批。不多时，方岩等三人已是见到了自己的座师。

上武院虽然带一个武字，但平时学子们修习的课程大多是兵法策略，弓马骑射，基本不传授什么武道功法战技。因为这些人将来都是要带兵打仗的武官，兵法战术乃是一等一的必修课题。方岩他们的座师姓周，四十五六岁的年纪，过去曾经在边陲打过十几年的仗，胸中颇有韬略，只不过一次大战中重伤了右腿，所以便回到云京，调入上武院负责教导这些未来之才。

周座师威严的捋捋颏下三缕长髯，依次注视观察自己新收的三名学生。方岩和狗娃换上了崭新的衣服，精神抖擞，举手投足之间都带着少年人所有的灵性，周座师微微点头，等他看到斗鸡眼大叔，立即有点迟疑。只因为这位学生年纪实在有点悬殊，只比自己小了那么两三岁。简直让周座师疑心是不是引路人误把刚招的杂工也给带来了。

“这位？”周座师迟疑的望着引路人，又看看斗鸡眼大叔。

“座师在上，请受学生一拜。”那斗鸡眼大叔虽然两只眼睛只有绿豆般大小，但是分外聚光，一看周座师的神色，立即明白他的疑惑，当场就大大行了一礼：“学生来之前，早已听闻了座师的威名，说来也是极巧，座师跟学生倒是都姓周，五百年前必定原是一家。”