牧野静风的心便一个劲地往下沉，往下沉……他已明白可能已发生了什么事，但仍是尽量以平缓的声音道：“叶姑娘，栖儿他……怎么了？”
叶飞飞经此一问，身子便如秋风中的枯叶般剧烈地颤抖起来，她似乎是在极力地试图抑制自己的情感，但却力不从心！
牧野静风心知叶飞飞一直很坚强，这是她自幼飘泊江湖磨砺的结果，此时见对方如此模样，他心中的不祥之感更甚！
原来，叶飞飞冲出竹阵后，立即选择了一个方向疾追，他所选择的方向正是苍老的声音训斥仇术时所在的方向——她也说不上有什么理由要选择这个方向。
但事实上沿着这个方向疾追二里，却未见敌人的踪影！
显然，这是因为她所选择的方向有误！因为对方人数颇多，不可能每个人的武功都在叶飞飞之上，叶飞飞如此奋力追赶，如果方向正确，不会一无所获！
叶飞飞想到自己南辕北辙，与敌人相去越来越远，要想救栖儿越发不可能了，不由深深自责！
她强捺心中自责懊悔之情，折返原地，就在她折返回来时，见到了牧野静风，按理她对牧野静风的身影已再熟悉不过了，但此时她是悲恨交加，加上自责，使她的精神恍惚，一见竹阵中有人影出现，立即想到如果对方还有人留在此处，说不定可以制住他并问出牧野栖的下落……
于是，她根本没有多做考虑，悄然向牧野静风这边掩杀过来，为了能救牧野栖，她甚至不惜一改平日作风，偷袭牧野静风！
在自己的兵器即将饮血的那一刹间，她才从紧张与兴奋中清醒过来，分辨出自己全力一击的对象赫然是牧野静风！
若不是牧野静风的武功已出神入化，收发自如，乍听惊呼声是叶飞飞的声音后，立即收手，只怕两人都将抱憾终生！
牧野静风强自镇定道：“叶姑娘，莫非栖儿已有……不测？”
叶飞飞哽咽道：“栖儿他……已被来历不明的人挟制而去，全怨我保护不周……”
牧野静风心中一痛，却仍道：“今夜之变故看似偶然，其实想必已是蓄谋已久，来势汹汹，实难抵挡，叶姑娘不必自责。”
十年来，他一直称叶飞飞为“叶姑娘”，虽然如今叶飞飞已不再青春年少，但他仍是改不了口，而叶飞飞自身也未觉得有什么不妥之处。
叶飞飞心知此时并非伤心自责之时，在牧野静风好言劝慰下，强自平复心绪，道：“穆大哥，原来客栈中的‘小杜’本是卧底之人！”
牧野静风“啊”了一声，很是吃惊，忙问道：“叶姑娘为何有如此说法？”
当下叶飞飞便将自己与牧野栖由暗道中撤出后的经历细细说了一遍。
牧野静风听罢，沉默了，若有所思地望着远处苍茫的夜色。
半晌，他才吁了一口气，道：“如此看来，栖儿一时倒不会有性命之忧。”
这一点叶飞飞也明白，对方若是为了加害牧野栖，就不必将他带走。何况仇术献出火攻之计时，还因为此计可能会伤及牧野栖而遭斥责！
虽然知道牧野栖暂时不会有性命之忧，但牧野静风的心情却仍是沉重如铅！
水红袖为了他自毁容貌，甚至于今夜不惜牺牲自己的性命……
蒙敏已受了伤；
小木被幽求挟制而去不知所踪；
而现在，爱儿牧野栖竟也被挟制而去……
一连串的变故，对牧野静风的打击着实不小！
再联想到自己师祖当年不幸的境遇，想到父亲牧野笛为霸天城城主所杀……
“为什么如此多的不幸都要降临在自己的亲人身上，难道自己是一个不祥之人？”牧野静风越想越觉得压抑沉闷，恨不能长啸一声，叩问苍天！
今夜所发生的一切都那般的不可思议！无论是猴主，还是红衣老者血火老怪，或是俊少年、金针银线娄巧衣、幽求、大惊小怪，他们都应该不是寻常人物，但牧野静风却从未听说过江湖中有他们这些人！
而他们攻袭笛风客栈的目的更是神秘莫测！小木与牧野栖双双失踪，更是匪夷所思！为什么同时有人对牧野栖与小木这样年幼的孩子产生兴趣，而不惜为之劳师动众？
幽求与挟制栖儿的人会不会是同一伙人？
血火老怪口口声声称自己为“少主”，这是一种误会，还是背后的确隐有一个天大的秘密？
许许多多的问题千缠百结，纠葛于牧野静风的脑中，一时如何能理清头绪？
太湖马迹半岛秦履峰南侧。
此岛之名，是源于一个传说。传说秦始皇东巡，乘其龙马，一路奔驰，兴致盎然。及至此岛南侧，忽见前面烟波浩渺，云蒸霞蔚，气象万千。纵使胸襟广大如始皇帝者，也不由为眼前景致所震撼，立即勒马观望，秦始皇所乘乃异于凡胎的龙马，竟能在顷刻间化极动为极静！但它的四蹄却因发力过猛，在地面岩石上留下了四个深深的蹄印！
于是，人们将此岛命名为马迹岛，岛上最高的山峰则为秦履峰。
此岛虽有如此让人悠然神往的传说，却因岛上多坚石少良土，因此人迹罕至，而临湖的一侧又是绝崖，无法直接下湖，自然也无法吸引渔人来此驻足。
岛上惟一的住户是一家猎户，夫妻二人及一个五六岁的女儿，日子过得平淡却也其乐融融，除了男主人隔三岔五外出以猎物换取居家所需之物外，这一家三口几乎与外界没有任何联系，也很少有外人涉足此地。
但每到月圆的日子，他们就会见到一位老人，他们迁居此地，已有七年，在这七年当中，每个月的十五那一天，老人就会准时出现，风雨不变。
见此情形，猎户夫妇便想：“在我们来马迹岛之前，这位老人是否也每月十五必来此地？”
尽管心存疑虑，但他们并没有出言相问，他们本就不是爱管闲事之人，因此才远离尘世的繁杂，否则也就不会不顾清苦隐居于这荒岛之中了。
老人来此岛上，似乎什么都没有做，每次都只是在秦履峰南侧的石坪上伫立片刻，然后又默默返回。
如果不是因为老人面目慈祥和蔼，他们一定会将老人认作是疯子。最初的那一年，有好几次他们都认为老人不会再出现了，因为那时要么有狂风暴雨，要么就是冰雪纷飞，天寒地冻，而事实上老人却仍是准时地出现在他们的视野之中。
久而久之，他们心中已把此事视作如同日头东升西落一般寻常。如果有一天，这老人真的未曾出现，只怕他们反而会大吃一惊。
今日，又是十五月圆之日。
到了午后，男主人就不由自主地向此岛通向外界惟一的那条通道望了几次，这当然是一种下意识的举止。每次老人都是转过前面的山坳，沿此路而来，路过他们的屋子时，多半会向他们笑一笑。
仅仅只是一笑而已。
但七年的时间，足以让任何习惯性的东西成为默契！
每当这种情况，猎人夫妇也多半不说什么，只是亦友善地报以笑容。但他们的女儿却不同，他们可爱的女儿在“咿呀”学语的时候，就会向老人起劲地挥手，嘴里含糊不清地叫着。等到她开口说话时，除了“爹、娘”之外，最先学会的就是“爷爷”二字。
她会在老人途经他们家门前时，甜甜地叫一声：“爷爷。”
这显然是她的父母教她这么称呼的，有时候，人们常常愿意借助不谙世事的孩子，来传递某种东西，比如情感。
夫妇二人觉得老人已如此高龄，来到这荒岛之上，从某种意义上可以说是客人，同时他们又是晚辈。但他们也明白老人必定有着非凡的来历，而不平凡的人多半是不愿意外人随便接近的。
小女孩的天真烂漫恰好可以缓解这一矛盾。每当听到小女孩的呼声时，老人苍老的脸上笑意就会更深！
笑容如菊——这让猎人夫妇二人坚信老人是一个好人。
当男主人第五次向山坳转角处望去时，那熟悉的身影终于出现在他的视野之中。
猎人正在剥着一只野鹿的皮，见了老人后，他手头并没有停下，只是略略侧身，对他的女人道：“老人家来了。”
女人道：“是么？”她的女儿已拉着她的手，把她拉到了门边。
老人越走越近，终于行至他们的门前。
小女孩甜甜脆脆地叫了一声：“爷爷！”老人友善地点了点头，然后依旧向前走去。
一切如昔。
老人不紧不慢地向面临绝崖的那块石坪走去，在那块石坪之上，有那传说中的四个深深的蹄印状的坑。
老人须发皆已白如霜雪，但他的步履却无丝毫蹒跚之感，他的身材颇为高大，却略显清瘦。
他的目光很独特，似乎十分平和，但又隐隐透着一丝清冷。似乎已淡漠世间的一切，却又蕴含了某种执着……
他的眼神让人不由会联想到高高在上的月亮，没有咄咄逼人之势，但也是可望而不可及的。
他一如昔日，信步走上石坪，目光自然而然地扫向石坪上的四个马蹄印。
倏地，他的目光一跳，脸色大变，显得甚为急切，迈步向前，走近马蹄印！
不错，石坪上已不再是四个马蹄印，而是五个！
对这石坪及坪上的马蹄印，老人是再熟悉不过了！那临近崖边的马蹄印显然是新添的，却与其他四个一般无二，也是深达三寸，蹄印的边缘整齐如刀切！
老人心如潮涌，他苦苦等待了数十年的东西，此时终于出现在他的面前！
他知道，无论是新添的马蹄印，还是原有的马蹄印，其实都不是真正的马蹄印！这其中隐含着一个惊人的秘密！
而知道这个秘密的人，普天之下，不会超过五个！
老人望着新添的“马蹄印”，喃喃自语道：“好惊人的武功，想必已不在我之下……”他本是淡漠无物的眼神，忽然如同注入了什么，有一丝兴奋的光亮在闪动，但又不仅仅是兴奋，还有一些忧郁……
老人蹲下身来，用手指去触摸着新添的“马蹄印”，如同古董商在把玩着一件稀世之珍。少顷，他毅然起身，大踏步地往回走！
猎户一家人发现老人这一次返回时，行走的速度比以往快了不少，脸上的神情更是异常，心中暗觉有些不同寻常。
老人依照往日的习惯，向他们一家人点头示意后，继续前行。就在这时，一直咬着一只手指、目不转睛地望着老人的小女孩，忽然开口道：“爷爷，你还会到这儿来吗？”
童稚的声音让三个大人皆大感惊讶，因为这是过去所从来没有过的！
是不是因为小女孩也从老人异于平常的神情中，察觉到了什么？
女孩的母亲有些歉意地对老人道：“这孩子……老人家你别介意。”
老人笑了笑，沉吟片刻，方对小女孩道：“也许会再来——也许不！”
猎人夫妇吃惊地望着他。
老人当然能明白他们的惊愕，他忽然发现自己对这一家人也有了一种说不清、道不明的感情。
就像——就像对着自己的晚辈一般！
他竟又问道：“小女娃，你叫什么名字？”他的声音很和蔼，就像一个慈祥的爷爷。连他自己也吃了一惊，他没有想到自己竟然还能以这种语气与他人说话！
是因为自己的性情变了，还是因为对方是一个孩子？
小女孩脆声道：“我叫丫丫！就是那种飞呀飞的蜻蜓。”江南的小孩总喜欢称蜻蜓为“丫丫”。
老人又笑了，他感到心中有一股久违的暖暖的东西升腾而起，弥漫于他的心间。
老人道：“丫丫真乖，如果爷爷还能够回来，就教你用草做蜻蜓，好不好？”
丫丫一脸向往地道：“真的吗？”她那双美丽清澈得可以照出人的影子的眸子，能让任何人都不忍心欺骗她、伤害她。
老人很郑重地点了点头，心中暗暗自嘲地忖道：“江湖中人如能得我一诺，只怕会欣喜若狂！”
男主人迟疑了一下，终还是道：“敢问老人家尊姓大名？”说这话时，他的妻子已在旁边悄悄地捅了捅他的腰。
这个动作落入了老人的眼中，他本不欲说出自己的名字，却因为目睹了这一细微的动作，让他感受到了这一家人的质朴，于是他道：“老朽名为天儒，行将入土之人，不足挂齿！”
男主人很是感激于天儒老人的坦言相告，方免去了自己的一场尴尬。
这时，小女孩又道：“爷爷，为什么你这一次是也许要再来？”
天儒老人缓缓地道：“因为，爷爷要去找一个人，一个很重要的人！”
