深夜，锦衣卫带着老李还有另外两具尸体，回到京城，将此事上禀洪程就都统。

“什么？”

看着地上的尸体，洪程就一脸沉思：“寇正竟然赶出京城，就遇上流寇山匪。”

皇城数十里，都在锦衣卫眼线笼罩范围，岂会有流寇山匪潜入，这不合常理。

特别寇正从天牢释放的事情，朝野震惊，才刚出皇城，就被人袭击，绝对没表面上那样简单。

“查，必须给本都统切查。究竟是谁，胆敢对朝廷命官动手，简直无法无天了。”

这件事非但要切查，更要上禀皇上，不然的话，一旦泄露出去，可有他洪程就吃挂落的时候。

“是。”

既然有一人逃脱，那上天下地，那流寇山匪都休想逃离。

只要将其捉回来，严刑拷打，只能知晓背后是否还有其他人，隐藏着什么不可告人的阴谋。

一队锦衣卫，马不停蹄，利用分布在皇城四周的眼线，展开对麻脸狂刀的通缉追捕。

命令手下彻查后，洪程就也立即整理一份奏章，亲自前往皇宫，上禀皇帝。

同时，他决定不张扬此事，也不打算告知寇府。

没调查清楚时间缘由前，贸然告知寇府，只会徒增诸方推测，更是引起不必要的谣传，让朝野人人自危。

永乐帝得知此事，震怒得直拍皇案，狠狠训斥了洪程就一翻，三日内必须将行凶者缉拿归案，调查出背后究竟是谁主使。

若背后没有主使者，真只是疑惑流寇山匪流窜作案，那还好，若隐藏着什么阴谋，皇帝朱棣眼眸闪过一抹寒光，定不能轻饶。

寇正遇袭一事，寇府上下并不知情，一切运转如常。

但随着寇正主管大运河新航道项目的消息，在京城传递开来，寇府也开始变得门庭若市。

早早晚晚，不知有多少商贾、官员，带着厚礼，想要觐见寇礼，或是示好，或是想要获取大运河项目的工程什么的，各种目的。

可，一开始王琉儿就闭门谢客，让这些想要结交或者别有用心的人断绝希望。

拜访不成，一些官员转为邀请寇礼赴宴，或者什么。

但自小耳濡目染的寇礼，也没让这些商贾官员有机会，不是借口公务繁忙，就是要回府请安，还能推开了诸多应酬。

这些天，寇礼忙于内内歪歪，欲要联系诸多部门，但苦于没官职，六部中并没几个官员搭理他，只能老老实实待在工部，跟着霍城等人，也算是寇正留下来的监工。

一大早，从城外赶回来的寇礼，就直奔工部。

看到准备出外的赵志齐，寇礼问道：“赵大人，前日你不是说，今日有十二万农夫征集到位，可......”

一把推开寇礼，赵志齐冷冷道：“本官还有要事处理，你要想知道，自己去城外看看。”

这冰冷的梯度，让寇礼有些意外。

这些天来，赵志齐一应水利官员，对他的态度很友好，也很配合他的工作。

按照计划，今天全国的死囚陆陆续续抵达京城外，被押送到新航道起点，在官兵的看手下，等待祭天开工后，作为劳动力投入工作。

还有诸多水利器械，也在加班加点的赶造当中。

然而，今日寇礼前往，却发现空空如也，原先征集古来的数万农夫，也不见踪影，才回来质问赵志齐，却没想到被冷脸相对。

剧情，不该是这样。

见赵志齐走出大院，寇礼又是接连找了黄耀祖，还有几个主管水利器械的官员，却无意不受冷落，根本就没搭理他。

接连碰壁，寇礼有种奇怪的感觉，好像他在这大院里就是多余，除了能自由进出外，根本没办法触碰到任何关于大运河新航道项目的半点信息。

对这些突然间变脸的官员，寇礼当真奇怪，却又问不出一个所以然来。

就在他准备离开大院的时候，看到早朝回来的霍城，赶紧走上去，拱手道：“霍大人......”

不知是有意还是无意，霍城目光越过了寇礼，看向黄耀祖：“黄大人。”

闻言，黄耀祖走了上来：“霍大人，你总算来了，下官有些事情需要禀报。”

“噢，可是项目上遇上了什么问题？”

随口问了一句，霍城就跨过了寇礼，先黄耀祖一步走入大院了。

“寇家小子？”

瞥了一眼还在愣着的寇礼，黄耀祖摇了摇头，旋即也跟随霍城进去了。

霍城这完全无视的态度，让寇礼明白，之前他担忧的事情，终于是发生了。

原先，还以为霍城和父亲会精诚合作，完成大运河新航道工程，却没想到，才几天就原形毕露了。

就算手拿着圣旨，却没半点儿官位的寇礼，根本无法接触到大运河新航道项目的半点咨询，也就是说，他成了盲头苍蝇，无处可去。

这前后的变化，实在太快了，究竟有什么事情，是他不知道，寇礼是百思不得其解了。

留在大院里，那是自讨没趣。

看着寇礼落魄离开，门内的霍城，冷冷笑道：“若非你寇家手里捧着圣旨，别说在这里耀武扬威，就算工部大门，你这么个毛头小子也休想踏进。”

解决了寇礼后，特别一切都入他所愿，按照他设定的计划进行，心情舒畅。

大运河新航道开凿，辅助迁都的丰功伟绩，必将有他霍城的浓厚的一笔，谁也别想抢这属于他的功劳。

离开大院后，寇礼本想前往找尚书宋礼请求帮助，但想想就算说了，霍城等人只手遮天，他一个草民根本掀不起什么大浪。

无论他如何想，甚至拿出圣旨，也似乎于事无补。

难道，真没有父亲，我寇礼就一无是处？

这一刻，深感有负老父重托的寇礼，浑浑噩噩，漫无目标在人来人往的街道上游荡。

不知不觉，来到了寻常和衙内们相聚的酒楼，走上小雅间，点了几壶清酒，顾忌地独饮起来。

这些天，习惯了众人的追捧，诸多朝廷官员的恭敬，突然间的冷漠，让寇礼有些受不了，却又找不到原因，那股憋屈也没谁能体会。

定然发生了一些连他都不知道的事，不然霍城等人不敢如此明目张胆，直接踢他出大运河新航道项目。

莫非？

猛得脑海里闪烁过一个不好的想法，可也就一瞬间，他就否定了。

诚然官府当中，有很多不为人知的渠道知晓各种各样的信息。

但他父亲若勘察真出事了，不会没半点消息泄露。

然而除了这个，寇礼想不出任何一种可能，让霍城等人态度如此极端的转变。

就在这时候，隔壁小包间，几个商贾似乎在暗地里议论，一墙之隔的寇礼，多少听到一些什么。

“你们有没有听说，前朝工部侍郎寇正从天牢放出来后，逃亡了？”

“别胡说，皇帝不是重用寇正吗？辉煌腾达，怎么会没事潜逃呢？”

“这你就有所不知了。寇正乃是前朝建文帝遗臣，曾在金銮殿上欲要行刺皇上，才会被关入天牢。”

“贾老头，咋本公子听到的版本不是这样的？有人说他惨死荒野，尸体都被野狗啃了。”

............

断断续续的议论声，两三个版本的话，让寇礼瞬间明白过来。

敢情，他们寇家的事情，早就在京城传得沸沸扬扬，只是不知为何，突然有人谣传，以讹传讹，就转化为真了。

恐怕霍城等人也那般以为，才会逐渐架空他，让他连项目的半点信息都得不到。

“潜逃？还亡命天涯？”

寇礼嘴角泛起一抹冷笑，他父亲要是逃，还需要在金銮殿上辱骂当今皇帝，最后更是欲要行刺。

贪生怕死，那可不是寇家人的品质。

随后，没心思再斟饮的寇礼，丢下几两银子在桌子上，起身回府了。

既然这谣传在京城闹得人尽皆知，寇府竟然毫不察觉，当真让寇礼汗颜。

回到府上，看到小桃在打扫，寇礼招了招手：“小桃。”

“公子。”

小桃赶紧放下手里的工作，走了上来。

“这几天，你出去买菜，有没有留意到一些异样？”

“公子，你不说奴婢还真没留意到。”

小桃想了想，道：“这两天出去，街市上一些人看奴婢的目光，好像有些奇怪。”

小桃这一说，寇礼才彻底醒悟过来。

顿时，他犹豫，这些谣传该不该和母亲说。