岳明急急忙忙赶到西安，同时安排扬州那边为石冬生安排住宿。他按石冬生给的电话号码联系好见面时间，早早坐在酒店大堂等候。大约半个小时后，石冬生姗姗而来，身后还跟着一个高大板直的年轻人。石冬生显瘦了些，选择跟一个陌生人去一个陌生的地域生活，她经历了怎样的矛盾、迷茫、无助和无奈的心路历程，只有她自己知道。

年轻人自我介绍说：“我叫焦阳，是秋生的同学。”岳明与他握手，从他眼睛里看到了一种诚恳和歉意。

石冬生说她已准备就绪，随时可以启程。

岳明还想再去看看秋生。石冬生说，打电话可以放行的人，眼下不在。正规的探视时间要到月底，所以现在看不到他。焦阳说他有办法，说完就去附近打电话。焦阳去打电话的时候，岳明问冬生焦阳是做什么工作的。冬生说是当兵的，刚刚提干。

“哦，难怪身板那么直，是块好料。”

听到岳明夸焦阳，冬生微微皱了一下眉。

片刻，焦阳回来说，明天上午就可以见秋生。岳明说，“那我们就明天晚上回扬州？”石冬生点头同意。

焦阳望着石冬生，表情落寞。

石秋生突然见到这么多的人来看他，显得十分兴奋，他的情绪冲淡了离别的沉闷气氛。他对岳明说，“大哥，大恩不言谢！”他叮嘱姐姐安心在扬州工作，等他出来了就去看她。在石秋生的笑脸上，岳明读出了他波澜起伏的内心，但是此时，说什么都不如不说。冬生叮嘱弟弟注意自己的胃，要吃热饭，说她会时常回来看他。说话间，泪眼朦胧。

焦阳始终很沉默，秋生问他什么时候回部队，他没有明确回答。他给石秋生带了好些书、烟和罐头，石秋生说够他消磨到年底的。

探视时间到了，焦阳还要去找人把时间留长一些，石秋生拦住了。他劝大家早回去，好准备启程上路。他要大家不要担心他，他会利用这段时间，好好看书学习的。

焦阳一直把石冬生和岳明送到机场。

“冬生，这一走，我们可能就不容易见面了。”焦阳似乎想说的话很多，可又无从说起，半天只说出这一句。

“你别在意那天我一时冲动骂你。”石冬生的语气柔和了许多，“你军校毕业很有前途。回部队好好干，别像秋生似的平地上摔了个大跟头。”行将分别，她多少有些不忍。

“我对不起秋生，我们一起出去，却让他背了事……我对不起大伯，对不起你。”焦阳低声说。

“这是命，他躲不过的。”

“要是他一个人的事也就罢了，可是家里也一下变成这样，我……”焦阳依然无法去除自己的心中的歉意。

“秋生是家里的柱子，他倒了，家自然好不了。”冬生安慰他说，“不过没关系啊，爸爸是回不来了，以后，别的都会回来。好在两年时间不长，你也别想那么多了。”

“冬生，你能这样达观，我很欣慰。”

“只能达观，不然这个坎儿怎么过去？”

“明年我休假时去扬州看你。”

“不用了，有时间你就看看秋生吧。”

在飞机上，岳明问石冬生：“焦阳是秋生最好的朋友吗？”石冬生点点头，对岳明说起了焦阳此人。焦阳从小和秋生一起长大，父亲也是军人，在青藏线殉职。他遵从父亲的心愿，高中毕业也参军上了青藏线，现在在格尔木兵站。

格尔木？岳明心想，早知道该向他打听一下格尔木的情况。

石冬生此时才细说起秋生出事的经过。原来，那天晚上就是为给回来探亲的焦阳接风，再加上焦阳军校毕业，正待提干，同学六个喝酒庆贺，酒后驾车撞了人。被撞者偏偏又是石秋生的学生家长，伤势很严重，也很顽强，半年了，几乎没从危重病室出来过，所有的医药费用当然是石家出。病人现在正等着换肝，石冬生将卖厂子剩下的那二十万全部留给了受害者家属。

岳明想起上次他见过的那个十五六岁的男孩子。

“对，就是他。”石冬生说，“他叫郑开心，他父亲受伤没过两个月，他母亲就离开他们走了，所以现在杀了秋生的心都有。”

岳明在心里不自觉地把冬生和苏婵作了比较。石冬生是个地道的北方女孩儿，讲话直接爽快，处事风格干练，喜欢一步到位，而苏婵这个南方女孩，做事就讲求周全和细腻。

到达扬州后，岳明第一个要给冬生看的是那棵玉白菜。

“原来在这儿？”石冬生惊异的表情。岳明说，“天天守着你家的传家之宝，你心里会踏实许多。”石冬生像是自言自语，“真不明白你和秋生是什么缘。”岳明说，“上辈子是亲兄弟，或者父子？”

“不带这么占便宜的。”冬生平静地说。

接着两人都笑了。

岳明这才发现冬生笑起来这么美，两个梨窝在她冰冷的脸上突然绽放，出其不意的惊艳。就在这一瞬间，他又想起了苏婵。

先带冬生浏览了一下扬州。冬生说，扬州古城虽不像西安古城那么气势犹存，却保留着曾经富庶、繁华的从容和安闲。岳明是第一次听到有人这样评价扬州，他觉得很到位，正是他心里的感觉。或许这样一个脚步轻缓的环境，能释放一下冬生姑娘那颗紧张、困顿的心？岳明希望她能得到精神上的抚慰。

冬生这个西安姑娘，在感情上不会轻易付出，一旦付出就是生生世世、荡气回肠的爱情，但是遇到挫折时也很不洒脱。

焦阳早就喜欢冬生。尽管焦阳比冬生小三岁，但他身上那种英武的男人气，在冬生面前从不输给年龄。冬生对他也很有感情，那是和对秋生一样的感情。这次秋生出事，冬生却骂了他。“滚出去！”她骂他们无知、狂妄，酒后驾车，对自己的生命不负责任，对他人的生命也不尊重。焦阳一句都没有辩白，似乎一切解释权都在秋生。

秋生判刑后，焦阳就像洒了盐的韭菜，完全蔫了。他回了一趟部队，再回来似乎恢复了一点元气。

冬生心里是疼焦阳的。她原想自己去扬州焦阳会阻拦，奇怪的是他什么都没有说，也许他认为自己没有权利和能力阻止，或许此时不是表达感情的时候？

岳明的工作室虽不大，但从人员到产品都很精致，石冬生很快就喜欢上了这里的工作氛围。从蓝田玉跳到和田玉，她认为自己还需要补充很多知识。工作室的人见石冬生是个美人，又是岳明带来的，自然会联想到什么。

安顿好石冬生，岳明就想着速速去一趟格尔木，为原料，也为婵儿。没想到一件更大的事拖住了他的脚步——老厂子要出卖，老厂长打来电话，希望岳明能考虑买下来。

老玉器厂已经倒闭六年了，岳明对它很有感情，但要把它买下来，他不是不渴望，而是这么一大笔资金到哪里去筹啊？

“合资啊！”马琪支持他买下来，找合作伙伴。

这期间，岳明在且末玉矿买的那块三百公斤的玉料，沈佩奇历时近四年日夜琢雕，终于完成。岳明开始寻找合适的买家。马琪带来消息，“香港有一家公司，从照片上一眼就看上货了，问我们多少钱出手。”岳明说，“除去成本两百万，你看着要价吧。”

石冬生也联系了自己的老客户，澳门的一家大酒店愿意考虑，还没有最后定夺。石冬生报的价是五百万。岳明觉得价报高了，反而做不成生意，他劝冬生不要想一口吃成一个胖子。冬生不改初心，她认为观音山子值这个价。

马琪很快回话：“香港公司肯出三百万。”

这样算下来，工作室有一百多万的利润。岳明很满意，他认为这是一个无法拒绝的价格。没的说，立即拍板。他打电话通知石冬生，意思是下家有着落了，莫再强求。石冬生一听急了，力劝岳明不要急于出手，再等她一个星期。岳明劝她放弃一夜暴富的梦想，那样才不会失望。

没两天，香港的预付款到了，“观音山子”只能拉走。对方又很快把余款打了过来。真痛快！从没有这么利索地做过生意。

正当岳明喜不自禁时，石冬生的电话来了，澳门那家公司肯出五百万，一次性付款。啊？一切都晚了，望洋兴叹吧！就这样丢了两百万，石冬生没有埋怨岳明，因为岳明已经在承受扼腕之痛的惩罚了。

还没痛惜两天，马琪疯了一般来报信儿，香港这家公司以八百万的价格将观音山子转卖到了澳门。

自己四年辛苦劳作赚到一百万，别人短短五天工夫就获利五百万，琢玉人似乎遭到了嘲弄。马琪悔恨交加，岳明却不懊恼了。玉器一旦出手，它就有了自己的命运，他必须看得开。他同时预感到，玉器的一个价值增长期就要到来，不禁产生紧迫感。

不管怎么说，有了这一百万就有了底气。岳明把老厂子买了下来，改名天工玉器厂。人生的第二次创业即将开始，这是岳明的选择，也是老厂子的选择。

在合伙人的问题上，岳明遵从了石冬生的建议，与香港百货业的巨头白易达合资。白易达的条件很简单，出资多少都不成问题，只要产品优先进他的市场。有了这个资金、销售的双保险联盟，岳明如虎添翼，紧锣密鼓地接手厂子，然后是整修厂房、购买新机床、招兵买马……百废指日待兴。

沈佩奇担任岳明厂子的总设计师是无可厚非的。“山子雕”仍然定位为他们的核心工艺。

这期间，沈佩奇在山子雕的传统工艺基础上，开创性地从内雕转向外雕，也就是在保留山子雕特色不变的前提下，将单一的镂空雕向立体雕和深浮雕过度，让作品呈现多维状态。沈佩奇的作品风格也有了变化，那就是女性人物成了他作品表现的主体，他独立完成的《绿野仙踪》上面的仙女，给人以似曾相识的感觉。

话说这《绿野仙踪》的原料是石冬生给沈佩奇的一块碧玉。这块碧玉油绿油绿，可是有很大的瑕疵，一道明显的绺裂和白浆挂在原料的正中间。该怎么处理呢？石冬生征求玉雕师的意见，若不好做，她就把石头在市场上处理了。沈佩奇认为最简单和最保险的办法就是把瑕疵直接切除。要想保存原料的天然形状呢，就得冒点风险，挖脏去绺，将其掏空。只是绺裂太过单薄，稍有不慎就会断裂，作品全毁。

石冬生鼓励沈佩奇冒险试试，毁了算她的。沈佩奇经过一个多月的构思和闭门制作。等作品完成，石冬生和岳明都险些亮瞎了双眼。

作品起名叫《绿野仙踪》。看到上面的那个仙女，岳明不禁看了一眼冬生，冬生也不自在地轻轻咳了一声。那个仙女活脱脱一个石冬生，尤其是那个额头的形状。瑕疵处理得很干净，绺裂太过单薄，让人不敢碰它。岳明亲手搬到了销售部。

这次，马琪没有放过这个作品。碧玉的价格不如白玉，他想自付三十万买下来，然后带到澳门换回八十万。石冬生没有给他。

马琪问：“为什么不出手？我已经给了你50%的利润。”

石冬生也说不清楚为什么，是因为作品中的那个仙女太像自己？还是因为沈佩奇花了很大的心血完成它，至少应该在公司陈放一段时间才是对他作品的尊重？反正她不想现在就出手。

岳明出来打圆场说，那个摆件需轻拿轻放，拿到澳门路途有风险。马琪这才暂时放弃纠缠。

沈佩奇没说什么，他总是一付很吊的样子，令人欲言又止。

石冬生认为那仙女像自己只是巧合，并不是沈佩奇有意为之，因为他很少正眼瞧过自己。其实她不知道，每次她从沈佩奇面前走过，沈佩奇都会停下手里的活，看一眼她的背影。沈佩奇就是这样一个放弃什么也不肯放弃内心孤傲的人。

岳明拿下老厂子后，马琪也入了股份。马琪仍然拒绝参与经营，他可不想像他父亲那样，一辈子被一个工厂所累，他要活出自己的自在和精彩。不过，他的人脉关系却一直是提供给厂子用的。

已经退休的老厂长不想坐守家中，自告奋勇要当门卫。玉器厂的门卫是一个很重要的角色，岳明的父亲已经自告奋勇了。岳明怕他们累，但两位老人不允许岳明拒绝。两人正好换班，玉器厂被老人呵护着，岳明很感恩。

忙碌中两个多月过去了，岳明始终没有忘记去格尔木的事。马琪听说他要去青海，急忙相约要一起去，他说听说河湟谷地发掘了大量古墓，很多村民手里都有彩陶、古玉和纸质的文物，几十元钱可以拉走一车，从那里发一笔大财不是梦想。

岳明说岳川也想去走走青藏线，圣光寺的工程就要结束了，再等他几天吧。其实正愁原料的岳明很想早日启程，马琪要跟着，这是个意外情况，只好以岳川为托辞延迟几天时间，或许事情就会有变化。这一次他不得不顾忌苏婵。