“小弟听说大哥晋升了指挥使，高兴得一个晚上都没合眼，大哥一召唤，小弟立马赶来，一路上在驿站换了三次快马，日夜没停地赶着。”诸世明道。在这帮弟兄里，他的地位仅次于田尔耕。

田尔耕双手抓着他的两肩，摇晃着道：“嘿！几个晚上没睡，精神还这么好。”

“人逢喜事精神爽！”诸世明又对众人道：“大哥荣升为指挥使，咱们应该对大哥行跪拜大礼！以示祝贺！”

众人一听，全都扑跪下来：“恭喜大哥荣升指挥使！”

田尔耕笑着道：“起来，起来，都起来坐，咱们是哥儿们，不讲这一套。”众人起身后，依次在田尔耕的两旁坐下。

田尔耕跟着落座：“今天我把大家请到天津卫，是有些话在北京说不方便。因为锦衣卫里还有骆思恭留下的亲信。这不方便的话，就是攘外必须安内，眼下不少只会空谈、没事找事的东林党，一直在和魏公公捣乱。”

过开生愤愤地道：“魏公公是皇上最信得过的忠臣，谁反对魏公公，谁就是反对皇上的逆贼！”

“小过子说得对，不管谁反对魏公公，我们都要用些手段，巧妙地教训他们！注意，我这个‘巧妙’，大家一定要好好领会。”田尔耕特别提醒道。

众人齐声道：“是！”

田尔耕扫了众人一眼，继续道：“我这样说，不是说满鞑子派来的奸细就不查了，但是，我们的工作重点要转移，首先要对付那些和魏公公作对的东林党！眼下边关吃紧，如果不把内部安定下来，怎么去对付满鞑子！”

“是啊！这帮吃饱了撑的文人，总是没事找事，不给他们点厉害看，咱们就不能集中精力对付满鞑子！”诸世明接着道。

田尔耕道：“阿明说得好！魏公公也是这么说的。我这个人向来不喜欢讲空话，这次我把大家找来，一是告诉大家，我们的工作重点转移了。二是这些年来，骆思恭把锦衣卫搞得像和尚庙似的，我想让大家轻松轻松。大家得感谢这次聚会的主办人、天津卫的千户郑清明。好了，我的话完了，等会儿郑千户会给大家带来一个惊喜。”

坐在末位的郑清明一听，站了起来：“诸位请跟我来。”

众人跟着郑清明来到一间大厅的门口，厅里的宫灯把门口照得通亮，厅门是落地的双合拉门。郑清明在门口停下后，拍拍双手。庭内顿时响起《春江花月夜》的乐声，双合门徐徐拉开——厅里摆着美酒佳肴的大圆桌前，坐着的全是袒胸露臂、年轻貌美的姑娘，人数和锦衣卫的头儿们相当，场面极其香艳。她们一起微笑着朝门口锦衣卫的头儿们招手。

这些哥儿们个个露出亢奋的惊喜……

连日来，李永芳表面平静，心头却盼着北京的天亮能把情报送到。天亮主要是用信鸽递送，虽说信鸽比人送得快，然而安全系数不比人高，尽管天亮带去的信鸽都是名种，而且经过武长春精心调训，野外的生存能力很强，但是北京离东京（辽阳）的空中距离是两千多里，途中气候多变，天敌甚多，遇到意外的概率不小。他相信此时天亮已经放飞带着情报的信鸽，关键是这只信鸽是否能躲过天敌，顺利抵达。这几天一股寒流正在南下，他为那送情报的鸽子担心呢。他正坐在签押房内想着时，武长春推门而进，高兴地说：“阿爸，天亮报丧的帖子到了，舒哈达在北京建的那条细作网全军覆没，无一幸免。”

李永芳一听，刷地站起：“还有什么消息？”

“锦衣卫的头儿骆思恭被升任为太子太傅，而佥事田尔耕被任命为锦衣卫的指挥使！”

李永芳冷冷一笑。

“阿爸可是觉得骆思恭是明升暗降，被魏忠贤踢到了楼上？”

“正是，田尔耕很可能是被魏忠贤收买了，他上台后，肯定会把精力放在对付东林党人的身上，这对我们重新布置线人、安插卧底、收集情报倒是极为有利。”李永芳说得十分肯定，颇为自信。

“阿爸说得是。”

李永芳看着武长春，又道：“你马上写份报告，我亲自去送给舒哈达。”

“阿爸为何不直接交给四贝勒？”武长春对李永芳的吩咐有些意外。

“这一个消息对咱们的主子来说，不是个好消息，如果我直接去向四贝勒报告，弄不好他会怀疑我幸灾乐祸，有抢班夺权的野心，而我向舒哈达报告，他再转报给四贝勒时，这小子肯定会推卸责任，说我坏话，我就是等着这小子的烂舌头说我坏话。”

“阿爸认定四贝勒听不进舒哈达说您的坏话？”

“不错，要是这小子委过于我，说我坏话，以我对四贝勒的长期观察，凭着他的精明，他会觉得这小子心胸狭窄，妒才嫉能，不宜在这个位子上待下去，至少会把他架空。”

武长春一听，佩服地：“阿爸高见，我敢保证，舒哈达这小子肯定会在四贝勒面前说阿爸的坏话。阿爸，您出头之日到了，到时候您可以放开手脚，大干一场了。”

“但愿如此吧！”李永芳又看了一眼兴奋的武长春，长叹一声道：“长春，其实朱明皇朝对我不错，把我从一行伍提升到独当一面的抚顺游击。当年大汗兵临抚顺城下，我也曾想听从你的意见，坚守抚顺，后来我反复思考，朝廷里阉竖当权、奸臣当道，东林党人只会空谈瞎闹，他们明争暗斗，全然不顾国家的安危，那些为国着想的能人，如熊廷弼等，没有一个有好下场，让人心寒，我不向满鞑子投诚，迟早是死路一条，现在你总该看清了吧！”

“看清了，孩儿现在才深深感到阿爸的高瞻远瞩，不然，咱们早就成为黄土一堆，死无葬身之地。”

“你能这样想就好，我们这样做也是顺从天意。”说到这里，李永芳的口气里充满无奈。

李永芳带着武长春写好的报告，来到舒哈达的都护府时，得知舒哈达不在，刚去阿巴泰家，于是便对舒哈达的书记官道，他有重要情报向指挥使报告。都护府有规定，有重要情报随到随报，书记官不敢怠慢，立即派人去阿巴泰家通知舒哈达。书记官估计舒哈达会在阿巴泰家打马吊牌，这是明代王世贞发明的一种游戏，它的玩法近于后世的麻将，是从关内传到关外，如今在八旗贵族家十分流行，阿巴泰的牌瘾极大，他今天去阿巴泰家是带着一副极为珍贵的翡翠马吊牌的。

阿巴泰是努尔哈赤第七个儿子，颇有勇力，但他头脑简单，性格倔强，脾气暴躁，在努尔哈赤的儿子中，唯独他敢顶撞这位大汗，所以他也是努尔哈赤最不喜欢的儿子，至今没被册封贝勒。他一见到舒哈达，便高兴地问：“阿达，您可是个大忙人，好久没来我这儿了，今天怎么有空来？”

“奴才来给七阿哥转送件东西。”舒哈达与阿巴泰关系极好，情同兄弟，但阿巴泰是大汗的儿子，按照礼数，关系再好也须自称奴才。

舒哈达把一个锦缎盒子递给阿巴泰。他打开一看，是一副翡翠马吊。他又摸出几个马吊牌，欢喜地看着。

舒哈达见他欢喜，便道：“这可是用上好的翡翠制的，我敢保证在东京城里没有第二副。”

“是不是齐格勒让你送来的？”阿巴泰马上猜到，他知道舒哈达并不热衷打牌，只是因为与他关系非同一般，偶尔陪他玩玩，不会花心思去搜罗这样珍贵的马吊牌。

“正是，不瞒七阿哥说，奴才是受齐格勒委托来提亲的，他很想当七阿哥的乘龙快婿。”

“那我就把三闺女赫梅芳许配给他。”

“可他看中的是二格格赫梅蓝。”

阿巴泰苦苦一笑：“这事他早就派人来试探过，我问过赫梅蓝，她不愿意。”

“你是赫梅蓝她爹，这事该由你说了算，齐格勒他爹曾是大汗的左膀右臂，战功显赫，如今齐格勒弓马娴熟，勇武过人，很受大汗赏识，这么年轻，就让他袭了他爹的镶红旗的副统领，真可谓是前途无量。奴才以为，也只有他才配得上聪慧漂亮的二格格。”

“不瞒你说，我是看着齐格勒长大的，知根知底，一直挺喜欢他的，我也不瞒你说，几个孩子中，我最宠爱的就是赫梅蓝，你别看这孩子表面上挺和气的，可是主张可大了，她不愿意的事，你说啥都没用，我也拿她没法子。”阿巴泰叹着气道。

阿巴泰的出名，除了敢顶撞身为大汗的父亲，再就是他的娇惯子女。他的长女嫁给了蒙古王公的儿子，因为受了丈夫的委屈，回家告状，他便叫两个儿子去把他女婿打得半死，足足在床上躺了半个多月。此事在东京（辽阳）轰动满城，努尔哈赤极为重视与蒙古的联盟关系，为此，还当着蒙古王公的面扇了他两个耳光。阿巴泰算是唯一挨过大汗耳光的儿子。

“齐格勒不是和二格格一起长大，她从小就叫齐格勒为齐哥吗？”

“正因为他们从小一起长大，所以她说只能把齐格勒当哥哥，不愿当他的老婆。”

“那你找机会再和她谈谈，齐格勒说，非赫梅蓝不娶，他等到现在已经二十二岁，还没有娶亲，为的就是要娶赫梅蓝为妻，这样痴情的好小伙子，就是打着灯笼也难找啊！”

阿巴泰想了想，又看看桌上放着的翡翠马吊，才道：“那我就找机会再与她说说，但你要告诉齐格勒，这事不能太急。”

舒哈达高兴地说：“奴才一定转告。”

就在这时，舒哈达的卫士进来说：“指挥使，刚才李永芳说有重要情报向指挥使报告，他在都护府里等着主子。”

舒哈达一听，便向阿巴泰告辞离去。

皇太极正与二福晋博尔济吉特在书房内下着围棋。

三十出头的皇太极面色红润，相貌俊朗，体格强壮，举止稳健，那种非凡的气质绝非常人所有。他那蒙古裔的福晋更是个绝代佳人，美丽的脸上透着那种女性的精明。执黑的博尔济吉特把一个棋子落下，皇太极十分惊异地赞叹道：“福晋学会围棋还不到两年就能出此奇招，吃了我这么一大块地盘，我认输了。”

博尔济吉特笑道：“谁都能认输，就是贝勒爷不能认输。”

皇太极也笑道：“除了您，我在谁的面前也不会认输。”

此时一卫士进来报告：“贝勒爷，舒哈达有紧急情报禀报！”

“让他进来吧！”

卫士退出片刻，一脸沮丧的舒哈达走了进来，扑通跪下：“贝勒爷，奴才该死……”

皇太极一惊：“出了什么事？”

“我们多年经营，在北京和山海关的细作网被南朝的锦衣卫破了。”

“你是从哪儿得到这个消息？”皇太极的眉头顿时紧锁起来。

“先是李永芳从他私下安排的细作那儿得到消息，向奴才作了通报，奴才正想派人查证时，有个侥幸从山海关逃脱的细作前来报告，证实了李永芳的消息没错。”

皇太极愣了好一会后，生气地说：“李永芳不是早就提醒你，锦衣卫已经盯上了我们的细作，我也要你采取措施吗？”

“奴才已经派人去提醒了，从时间上推算，奴才派去的人还没有到，锦衣卫已经动手了。”

皇太极思索时，博尔济吉特提醒道：“贝勒爷，让舒哈达起来吧！”

“你起来吧！”

舒哈达起身后，看着思索着的皇太极，问：“四贝勒，有一些话奴才不知该不该说。”

皇太极冷冷地：“说吧！”

“奴才记得，李永芳曾对四贝勒说过，咱们一定要提防内鬼，奴才觉得，我们在关内的细作网被锦衣卫破了，肯定是内鬼捅出去的。而奴才认为，这最大的内鬼也许正是说有内鬼的李永芳。”

皇太极一听，直视着他：“你凭什么这样说？”

“奴才总觉得李永芳是个汉人，与咱们满人不是一条心，他背着我另外往北京派人。”

“是我叫他派的，情报的来源不能是一条线。”

舒哈达大感意外地怔了半晌才道：“他派出的人不一定可靠，没准，就是其中有人把我们的细作网捅给了锦衣卫，奴才觉得，汉人缺少忠诚，绝不能重用。”

皇太极听了这番话没有回应，而是反感地问：“你还有什么要说吗？”

“没了。”舒哈达感觉出这种反感，泄气地道。

“那你就回去吧！”

舒哈达离开后，皇太极依然在那儿苦思冥想。

博尔济吉特起身，给皇太极面前的茶杯添满茶水后，道：“贝勒爷，常言道胜败乃兵家常事，战场上是这样，暗中谍战也当如此。咱们关内的细作网被破了，可以再建再派，没啥大不了的。”

皇太极看着这位福晋，拧着的眉头松弛下来。这时，努尔哈赤的贴身护卫库哈图走了进来。皇太极一见，站了起来：“库哈图……”

库哈图施礼：“贝勒爷，奴才奉大汗之命，前来传召贝勒爷随大汗行猎，时间可能要两三天，贝勒爷得多做些准备。”

皇太极略一思索，又问“这次皇上都传召了谁？”

“就四贝勒一个。”

皇太极并没有显出高兴，而是平静地道：“你先回去，我准备好后，马上去大汗那儿报到。”

库哈图转身离去后，博尔济吉特看着皇太极：“贝勒爷，大汗今天的心情挺好的，他好久没去行猎了，而且又单独叫你随行，你该理解其中的含义，可别一见到他就把细作网被破的事告诉他，坏了他的好心情。”

“福晋说得是。”

昨晚努尔哈赤睡得特好，起床后拿起一本刚从关内弄来的新黄历，翻到当天的一页，上面写着“宜狩猎”。对于黄历上说的，他的态度是不可不信，但也不可全信。他放下黄历，伸展了一下结实的双臂，走到窗前，推开窗户，朝窗外看去，只见透蓝的天空万里无云，对面宫室那金黄色的琉璃瓦在艳阳的照耀下熠熠闪光。庭院几株秋海棠非但没谢，而且开得十分繁盛。已经是九月十七了，往年的辽东都下霜了，如今却温暖如春，是个真正的小阳春，这样的天气确实是宜于狩猎。虽说这位后金大汗已六十开外，但他发誓灭明、入主中原的雄心更加坚定，另外，还有两件事情上他兴趣丝毫不减：一是女人，昨晚临睡前，被他宠幸的年轻爱妃阿巴亥就充分感受到他那非凡强健、常人少有的雄风，得到极大的满足；二是狩猎。他认为人越老，越要动，流水不腐，户枢不蠹，打仗是动，没有仗打狩猎也是动。他们这些天池女神的后代，所以能体魄健壮，骁勇善战，完全是缘于狩猎为生，弓马娴熟。他还认为一旦入主中原，子孙们也不能丢弃狩猎。