他刚换上猎装，背起一张硬弓，这时，一身猎装的皇太极走了进来，跪拜道：“儿臣拜见父汗。”

“起来，随朕走吧！”

皇太极便起身跟着努尔哈赤走了出去。

皇太极得知只他一人陪同父亲行猎，心中明白这是父亲的特意安排，父汗要让人知道他在众兄弟中地位特殊。父亲法定的继承人、他的大哥褚英在幽禁中突然暴毙后，朝中议论着谁能继承大统成为接班人，努尔哈赤只说了一句：祖宗遗下的规矩不是立长，而是立贤！他心里就清楚了，父汗已经属意于他。

皇太极从小就被誉为神童，当父兄们忙于征战时，七岁的皇太极就开始主持家政，他不但能把家里的日常事务、钱财收支管理得井井有条，父亲的指示也能干得出色。他还酷爱读书，有着超凡、过目不忘的记忆力。在努尔哈赤众多的儿子中，唯独他是文武双全，通晓汉语。他十五岁时就随父亲出征，出生入死，屡建奇功。但他没有因为父亲的钟爱和刻意栽培就喜形于色，深知通往继承人的道路是漫长而坎坷的，有时还会是血腥的，不能有半点闪失，丝毫大意不得，只有出色而有分寸的表现，方能到达成功的彼岸。

努尔哈赤的这次行猎收获颇丰，不但猎取了几头野猪，还亲手射杀了一头猛虎，当晚，他在猎场旁的行宫内驻驾。大概累了，努尔哈赤在行宫内一直待到翌日下午，方才带着众人离去。途中，那种怀旧的感情让他选择了一条穿越森林的小路。前年隆冬，他亲率大军，正是穿越这条小路，包抄了明军，一举拿下了沈阳和辽阳，辽东的形势由此发生了根本的改变，在战略上他掌握了主动，而明军则变得被动。

“前面怎么建了个院子？”

努尔哈赤刚走出森林就勒马停住，看着前方，问着身旁的皇太极。他非常熟悉这一带地形，清楚记得，前年那儿还是长着几棵槐树的乱石沟和浅草坡。

“这一带，父汗不是封给了七阿哥吗？前年春天，有人在这儿打井，打出一口温泉，七阿哥就在这儿修了个院子，空闲时来这儿泡泡温泉。”

皇太极一说，努尔哈赤方才想起，这是他封给阿巴泰的封地，他的几个儿子都有封地，但是谁拿了哪块地，是由下面操办。他只是觉得大体公平就照准批复，这事批过即忘，因为他要记的大事要事太多，这种小事存不住心里。

“走，咱们去看看。”努尔哈赤也喜欢泡温泉，为此，他特为在城郊长清的汤泉盖了一处行宫。每次战事结束，稍事休整时，他都会带着几个爱妃去那儿休整调理，很多战略决策都是泡在温泉里思考后决定的。他没料到，这种嗜好会传给粗线条的阿巴泰。现在他很想看看，这个不肯读书、头脑简单、牢骚满腹、老是嚷嚷着钱不够花的儿子能把这有着温泉的院子建成个什么模样。

努尔哈赤走近院门，这门不大，都是用没有上漆的原木和木板制成，朴实无华。不高的篱墙也是用柴木编成，上面还攀着疏疏落落的常青藤。让他意外的是，板门上没装用来叫门的虎头门环，照理说这是侯王之家的身份，即便是郊野别墅也该备有。这儿只有一根绕出门框、垂在门前、下端拴着一个铜坠子的绳子。显然，院里装有门铃，如要进门只需扯响门铃。

努尔哈赤伸手拿起垂在绳端的坠子，仔细地看着。坠子是个用白铜雕出的小绵羊，相当精致。郊野柴门，不用门环，而用门铃，这种只有汉人才有的诗情雅趣阿巴泰是没有的，看来，这儿真正的主人不是阿巴泰，但不是他又会是谁呢？努尔哈赤想不出。叫门的事，是贴身侍卫库哈图的事，但他没有吩咐，库哈图是不会动的。等着吩咐的库哈图没能想到，今天大汗的心情会这样好，居然忘了自己是至尊至上的后金大汗，亲自扯起门铃。

“谁呀？”随着清越的铃声，一个女孩的声音从院里传来，门被打开，一个面目清秀，十六七岁的女孩出现在努尔哈赤的面前。

女孩没见过努尔哈赤，但是，那种非同凡响的帝王之气，让她一时怔在那儿，睁大眼睛呆呆看着。

“这儿是阿巴泰的庄院？”努尔哈赤和蔼地问。

“是的。”女孩忽然看见了努尔哈赤身后的皇太极，高兴地叫道：“四贝勒！”

“大汗是经过这儿，进来看看。”皇太极道。

皇太极和阿巴泰的关系极好，阿巴泰找他喝酒，他从不回绝，他没有因为受到父汗宠爱而冷落这个不讨人喜欢的七哥，在所有的兄弟中，只有皇太极能耐心地倾听阿巴泰的牢骚。他清楚地知道，父亲不喜欢七哥，但是更不喜欢大家冷落他的七哥。父亲非常注意他的儿子能否相互关爱，明白打虎亲兄弟、上阵父子兵的道理，这也是努尔哈赤钟爱他的原因之一。

女孩一听来者是当今大汗，更是不知所措，此时一旁的库哈图喝了起来：“还不跪下，拜见大汗！”

“奴婢给大汗请安。”女孩急忙跪下时，努尔哈赤却对库哈图道：“你别把她吓着了。”

“她是七阿哥的二格格赫梅蓝的侍女明月。”皇太极介绍着。

努尔哈赤见明月还跪伏在地，便道：“你起来吧！”

明月起身后，把努尔哈赤、皇太极和几个贴身侍卫让了进来，其他随从则依然等在门外。努尔哈赤只在前院走了几步，就停下看着。他没想到简朴的院子细看过后才能感觉到设计者的匠心独具。这儿，充分利用了原先几棵苍劲的老槐树和有着草坡的地势，在浓浓的绿荫下盖了几间简朴的青砖瓦屋，给人一种天然成趣的韵味。他看了好一会后才问一旁站着的明月：“阿巴泰呢？”

“回大汗的话，我家老爷不在这儿，在城里的家中。”

“谁在这儿？”

“二格格。”

努尔哈赤忽然发现，身着汉装的明月与这儿的环境十分谐调，便问：“你是汉人？”

“奴才不是，奴才是锡伯人。”

“你的名字是谁给你起的？”

“二格格。”明月很机灵，她感觉到了这位大汗注意到她的服装，她知道侯王家中规定，侍候主子的奴才须穿统一的制服，没经主子的准许，不能乱穿衣服，因此不安地道：“二格格说，洗完澡穿汉服舒服。”

努尔哈赤笑了，对皇太极道：“她说得对，洗完澡后倒是穿宽大的汉服舒服，是一种享受，但骑马打仗，驰骋疆场，还是着胡服为好。”

“父汗说得是。”

“最早悟出这个道理的是谁？”努尔哈赤话头一转问。

“战国时的赵武灵王。”皇太极马上答道。中国的历史难不倒他，他早就熟读了汉家经史。

“大汗，请大厅里坐，奴才去召二格格。”明月小心地道。

“她在哪儿？”

“在后院温泉池子边上的廊亭里看书呢。”

这一回答更使努尔哈赤感到意外，于是道：“不用了，我过去看看。”

努尔哈赤说着，便让明月带路，沿着一条小径朝庭院深处走去，皇太极与库哈图也尾随在后。这条小径是用附近河滩的卵石铺就的，努尔哈赤来时经过那条满是卵石的干涸河滩。看得出，小径是为了避开几块大小不一的山石，形成了通幽的曲折。两旁的花草也非刻意栽培，都是原先就有的山花野草。眼下盛开的是成片相连、金黄色的车前菊，满盈着秋天的野趣。

“皇太极，明月是锡伯人，你说这锡伯人来自何方，以前汉人怎么称呼他们？”闲庭信步的努尔哈赤又想起来问。

“锡伯人来之大兴安岭，以前汉人称他们为鲜卑。”皇太极应声而答。

“鲜卑人在中原建过哪几个皇朝？”

“北魏、北齐和北周。”

“被尊为天可汗的唐朝皇帝李世民和鲜卑人有什么关系？”

“他的祖母和母亲都是鲜卑人。”

努尔哈赤掉头赞赏地看了一眼皇太极。皇太极感受到父汗的目光里对他充满了期望，希望他能像李世民那样，被天下推举为万尊的天可汗。此时，皇太极感到浑身上下热血沸腾。

这是一座由石条砌成、爬满紫藤的廊亭。亭内廊道里有一张小石桌和几张石凳，廊亭的尽头有座石屋，温泉就在那座屋里。赫梅蓝刚从温泉里出来，散着长长的丝光水滑的秀发，倚坐在石凳上凝神看书。因为亭内铺着的是青石板，光洁得一尘不染，所以出浴后，她只穿了一件宽松的汉装，鞋也没穿就光着脚走了出来，她觉得这一尘不染的地面上，只配她那双洁白如玉、玲珑秀巧的双脚踩在上面。每次出浴，只要天还暖着，她想坐在这儿看书时，总是这样。

“二格格，大汗来了。”

赫梅蓝被惊动地抬眼一看，果然是自己的祖父努尔哈赤。这让她太意外了，然而，她只是怔了怔，马上回过神来，起身跪下：“孙女赫梅蓝拜见汗玛法……”

满语称父亲为阿玛，祖父为玛法。她见过祖父，那是每年的春节，都要和同辈的兄弟姐妹一起给祖父拜年。

“平身吧！”

努尔哈赤有四十多个孙子孙女，赫梅蓝的排行不高，而且又是个女孩，见面时总排在后面，从没注意过她。今天还是首次这样近距离、单独地面对这位款款而起、亭亭玉立的孙女儿，刚刚发现这位孙女儿是这样清纯美丽。当他看见赫梅蓝那长长的秀发带点浅浅的褐色，眼睛是黑里透蓝，肌肤白皙细腻，便问起皇太极道：“她的额娘也是博尔济吉特家族的人吧？”

“是的，她的额娘是布木布泰的远房姐姐。”皇太极答道。

博尔济吉特家族是科尔沁草原的蒙古部落，在一般人的印象中，蒙古人都是黑眼睛，而这个部落的人却多是蓝眼睛，博尔济吉特在蒙语中就是蓝眼睛的意思。皇太极有四个福晋，也就是四个大小老婆，其中两个是博尔济吉特蒙古人。

赫梅蓝见祖父注意到她赤着脚，羞涩地解释道：“孙儿刚洗完澡，不知汗玛法到来，所以才这样随便……”

努尔哈赤和蔼地笑道：“你这个玛法是个不速之客，这不能怪你。”

这时，明月已经把鞋拿来了，但因匆忙，拿来的是马蹄底的旗鞋，可她穿的是汉装啊！赫梅蓝接过鞋，感到汉装配旗鞋，有些尴尬。努尔哈赤看出了她的心思，笑道：“孙女在玛法面前撒点野，没事，你不怕着凉，愿意光脚就光着吧！”

努尔哈赤在儿子面前一直是严肃的，不苟言笑，管教甚紧，觉得如不严加管教，儿子们就不能成材，担当大任。然而，对孙儿们就和蔼多了，他也是人，也有那种隔代亲的人之常情。此时，赫梅蓝感受到了祖父和孙女的那种亲情，讨人喜欢地一笑，把鞋还到明月手中后，又道：“玛法请坐。”

努尔哈赤没坐，而是朝四周看着，问：“你阿玛建这个园子，请了谁当设计师？”

“阿玛谁也没请，只是让我出些点子，我就本着怎样省钱，帮阿玛把院子建了起来。”

赫梅蓝的回答让努尔哈赤十分吃惊，她没想到孙女会有这种崇尚自然的灵性和艺术眼光，把这儿建成一个天然成趣的庭院。他通晓汉文化，能够背诵不少唐诗宋词，走进这个庭院时，他就感到这儿的一景一物，都能找到唐诗宋词的影子。

“你阿玛找你出点子是找对了人。”努尔哈赤赞赏着，在石桌旁的石凳上坐下，伸手拿起那本被赫梅蓝放在桌上的书一看，更是大为惊讶：“你看的是汉文版？”

赫梅蓝微微一笑。为了实现入主中原的雄心，努尔哈赤命人用蒙古文的字母创立了满文，又让人把《三国演义》翻译成满文，作为军事教科书发给儿子与部下，要他们仔细研读。同时，他还鼓励几个儿子努力学习汉语，能够通读汉文版的《三国演义》，更为深刻地理解这本书的精髓。然而，除了聪明过人的皇太极外，其他的儿子都没学好，这也是他喜欢皇太极的重要原因。努尔哈赤是个心细如发的人，他发现书已经翻旧了,便问：“此书你看了不止一遍了吧？”

“孙儿看了三遍。”

“那你就说说看，你最喜欢三国里的哪个人物？”

“赵云。”赫梅蓝毫不迟疑地答道。

“为什么？”

“因为赵云不但有勇有谋，而且识大体、顾大局，他和刘备的关系，比黄忠亲近得多，能力也不在黄忠之下，但他被安排担任黄忠的副手时却毫无怨言，能够服从指挥，听从命令。当刘备拿下西川，要把成都的房产田地分给有功之臣，是他劝阻了刘备没有分封，赢得了民心。他与关羽也亲如兄弟，但关羽被杀，刘备要起兵报仇时，连诸葛亮都没多说什么，但他站出来劝阻刘备，要从大局出发，可惜刘备没能听从他的意见，以至夷陵一战，被陆逊火烧连营，致使蜀汉的国力大损。”

努尔哈赤点了点头，表示赞赏后，又问：“曹操和刘备两个人，你喜欢谁？”

“曹操。”

“为什么？”这一回答努尔哈赤没有想到，原本想，她会像常人那样喜欢爱哭的刘备呢！

“刘备虽然也有他的聪明，但是，他的聪明与曹操相比差之甚远了。曹操有着刘备所没有的深谋远虑。他是靠着自己的本事，以弱胜强，抓住天时，挟天子以令诸侯，成为一代霸主。”

赫梅蓝这种见地独特的回答，让努尔哈赤感到高兴，努尔哈赤也是喜欢曹操的。有着雄才大略的人，多半喜欢曹操。一个只有十六七岁的女孩子，就会有如此深刻、不同凡响的见解，实为罕见。惊异过后，努尔哈赤在心中问起自己，为何他家那个老七，就是打牌赌博也是输多赢少，难道他把聪明都留给了这个女儿？想到这儿不免惋惜地长叹道：“你要是个男孩子该有多好啊！”